Patent Island

４４．　子供達の論理的思考力の訓練に、特許請求の範囲の立案は有益

日本の子供達の数学力をはじめとした学力の低下は、人材以外の資源のない日本にとって、ゆゆしい事態です。最近では、ゆとり教育が学力低下をもたらしたとして、知識のつめこみ教育への復帰を唱える人々が増えています。知識は必要なのですが、知識を自分で探して身につける能力、知識と事実をもとに論理的な思考をしたり、物事の本質を把握する思考能力の訓練が、知識のつめこみよりも、子供達にはもっと必要と考えます。知識を使いこなすためには、知識を表現する言葉の概念が明確に把握されていなければなりませんし、自分が知っていることと、知らないことの区別ができなければなりません。
例えば、「生物」と「無生物」は何が異なるかを説明できなければ、生物という概念を用いた議論や、生物という概念を用いた特許請求の範囲の立案はできません。炎や結晶が生物と類似していることを子供達に教えてあげると、びっくりするとともに、生物とは何だろうと真剣に考える子供も出てきます。日常的に使用している言葉でも、それの概念や本質を問い詰めると、なかなか奥が深いことを子供達は実感するでしょう。
用語の概念の本質を、討議や調査で知った後に、概念を組み合わせて、システムの記述をする段階になると、なぜ、そのような概念の組み合わせで、そのシステムが記述されるのか、他の概念の組み合わせで、そのシステムの本質を記述できないかということを、子供達がグループ討議をすることで、論理的な思考ができていきますし、論理的な議論もできていきます。
例えば、身近な装置（例えば、テレビ）を題材に、グループ討議で、その装置の中身の機能構造を論理的に推理し、それを特許請求の範囲に表現したり、ブロック図で表現することをさせると、面白い現象が現れるでしょう。子供のグループごとに全然違ったものとして、テレビの機能構造を把握していることがわかり、びっくりしたり、新しいテレビの発明をしてしまったグループも現れるでしょう。議論の中で、子供達は、自分の身の回りの装置を、中身を知らないで使っていることを自覚するでしょう。